中世纪的人们是如何看来他们存活的这个世界的？日期是一个十分简单的发明者。我们无法没日期，但除非我们十分小心，否则经常不会被日期欺骗。它们能让历史显得十分准确。举例来说，当我谈及中世纪人们的观点时，我并不是说道在公元476年12月31日那一天，所有的欧洲人忽然齐声说道：“啊！罗马帝国早已南北覆灭，我们早已生活在中世纪了。

过于有意思了！”你有可能早已找到，查理曼大帝宫廷中的人具有罗马人的生活习惯、言谈举止和人生观。但另一方面，当你长大后，你不会找到，这个世界上的一些人还一直过着穴居人的生活。所有时间和时代都是重合的，一代人的思想和另一代人的思想也紧密连接。

但要研究中世纪许多确实代表人物的思想还是有可能的，这能让你们了解到当时的人们对待人生及生活中许多简单问题的态度。首先，你要具体一点，中世纪的人们从没把自己当作生而自由的公民，可以随心所欲地来来往往，或是凭借自己的才能、精力或运气来改变命运。恰恰相反，所有人都把自己当作某个整体的一部分，这个整体还包括皇帝和农奴、教皇和异教徒、英雄和流氓、穷人和富人以及乞丐和窃贼。他们实在这一切都是神明决定的，之后顺理成章地拒绝接受，从不问为什么。

在这一点上，他们和现代人截然不同。现代人从来不逆来顺受，总是想方设法来转变自己的经济和政治条件。对于生活在13世纪的男男女女来说，快乐绝妙的天堂和艰难阴森的地狱某种程度是空话或是模糊不清的说词，它们是客观存在的事实。

中世纪的自由民和骑士把一生中的大部分时间花上在为轮回做到打算上。而对于现代人，在完满地过完一生之后，不会以古希腊人和古罗马人特有的出现异常冷静的态度来庆贺崇高的丧生。经过60年的辛劳和希望之后，我们不会带着一切都会恶化的心情与世长辞。但在中世纪，丝着白牙咧嘴大笑、骨头咔咔作响的死神与人类仰默默。

他用刺耳的琴声把人们从睡梦中吵醒；他和人们一起躺在餐桌旁，共计进晚餐；当人们带上女伴过来散步时，他就在灌木丛后，遮住瘆人的笑容。如果你在童年时期听得的不是安徒生和格林的童话，而是一些关于墓地、棺材或者恶疾等让人毛骨悚然的故事，那么你终生都会活在对世界末日和最后审判的不安中。

而这些，都切切实实地再次发生在中世纪的儿童身上。他们生活在一个剩是妖魔鬼怪的世界，有时候不会有一两个天使回到他们的生活中。有时候，对未来的不安让他们的灵魂充满著了顺服和笃信。但一般来说情况下，不安不会让他们显得残忍又脆弱。

当攻占一座城市之后，他们首先不会把城中的妇女和儿童杀死，然后前往圣地，荐着鲜血无辜受害者鲜血的双手，保佑仁慈的上帝原谅他们所犯的罪行。到底，他们不但不会祷告，还不会流入滋味的泪水，否认自己就是最恶魔的人。但第二天，他们又不会把一营的撒拉逊敌人统统杀死，心中没一丝宽恕打转。

当然，十字军都是骑士，他们所遵从的行为准则和普通百姓略有不同。但在这些方面，普通人和他们的主人几乎一样。

他们也像一匹更容易惊吓的马，一个影子或是一张纸片就能把他们吓个半死。他们对主人无比忠心，任劳任怨，可一旦从幻想中看见什么妖魔鬼怪，他们就不会立刻逃走，或者导致可怕的毁坏。但你在对这些良民做出评判时，一定要忘记，他们的生活条件是十分艰难的。

他们只不过都是残暴人，只是伪装成有文化的人。查理曼大帝和奥托皇帝虽然名义上被称作“罗马皇帝”，但和确实的罗马皇帝（如奥古斯都或马塞思·奥瑞留斯）还差距太远。

正如刚果皇帝旺巴·旺巴和接受较好教育的瑞典或丹麦统治者无法相提并论一样。他们是生活在罗马帝国巅峰遗迹上的残暴人，古罗马时期的文明早已被他们的父辈和祖辈毁坏，所以他们没承继任何文明。他们什么都不懂。

如今一个12岁的孩子所告诉的事情他们都不明白。他们不能从一本书上找寻他们所必须的信息，那就是《圣经》。而《圣经》中需要引领人类变革的，是《新约》中那些教导我们博爱、仁慈和原谅的篇章。

但要作为天文学、动物学、植物学、几何学和其他所有学科的自学手册，《圣经》则是靠不住的。到了12世纪，中世纪的图书馆中又减少了第二本书，即生活在公元前4世纪的希腊哲学家亚里士多德撰写的《简单科学知识百科吉尼斯世界纪录》。为何基督教不会仍然指责其他所有希腊哲学家为异端邪说，却把这一无上的荣誉颁发亚历山大大帝的这位老师呢？只不过我也不告诉，知道不告诉。不过除《圣经》外，亚里士多德被视作唯一有一点信赖的导师，他的著作可以安心地转交基督教徒。

亚里士多德的著作传遍欧洲的过程，经历了一番波折。它们从希腊传遍亚历山大城，然后又被公元7世纪吞并埃及的伊斯兰教徒从希腊语翻译成阿拉伯文。穆斯林军队又把它们带回西班牙。这位最出色的斯塔基拉人（亚里士多德的家乡在马其顿的斯塔基拉地区）的哲学思想，在科尔多瓦的摩尔人的大学中获得广泛传播。

随后，那些跨过比利牛斯山前来拒绝接受权利教育的基督教学生，又把阿拉伯文本的著作翻译成拉丁文。最后，这本游历多国的哲学名著转入北欧有所不同学校的课堂。只不过迄今为止，这个过程我们都不是很确切，却十分有意思。

在《圣经》和亚里士多德的协助下，中世纪最有学问的人开始说明天地之间的万物生息，以及它们是如何反映上帝意愿的。这些所谓的学者或教师显然才智超群，但他们的科学知识意味着源于书本，从未展开过实际仔细观察。如果他们想要在课堂上讲授鲟鱼或毛虫，就不会去翻看《旧约》、《新约》和亚里士多德的百科全书，然后把这三本书中记述的有关鲟鱼和毛虫的一切信息表达给学生。

他们并会离开了学校，回头到最近的河边捉一条鲟鱼上来。他们也会离开了图书馆，回到后院抓几条毛毛虫，仔细观察这些小动物，研究它们如何在自己的巢穴中存活。即便是像艾伯塔斯·马格纳斯或托马斯·阿奎那这样的著名学者，也会去质问巴勒斯坦的鲟鱼和马其顿的毛虫与生活在欧洲的鲟鱼和毛虫究竟有哪些有所不同。

有时候不会有像罗杰·培根这种尤其奇怪的人物经常出现在学者们的研讨会上。他戴着怪异的眼镜，拿着诙谐的显微镜，知道把鲟鱼和毛虫带回课堂上，向学者们证明，眼前的鲟鱼和毛虫与《圣经》或亚里士多德所叙述的动物是有所区别的，不过那些学者还是不会弹跳尊贵的头颅。培根回头得太远了。

如果他敢说一个小时的实际仔细观察比亚里士多德10年的研究更加有价值，还说道这位最出色的希腊导师的著作还是别翻译成为好，那么学者们不会马上寻找警员，说道：“此人不会对国家安全性导致很大的威胁。他让我们自学希腊语，好让我们读书亚里士多德的原著。

为什么他对我们的拉丁—阿拉伯译本不失望？几百年来，我们笃信的信徒读书的都是这些译本。他为什么对鱼和昆虫的内部结构那么奇怪？他很有可能是一个不懂巫术的巫师，想要他的黑魔法来妨碍万物的秩序。”他们说道得有条有理，那些保持和平的警员十分惧怕，之后命令禁令培根在10年之内做到任何书写。正因如此，当培根再度开始研究时，之后汲取了教训。

他开始用一种怪异的密码展开写书，他的同行们都不懂他的书，这种把戏后来显得十分广泛。特别是在教会当中，为避免人们明确提出一些有可能造成猜测和挽回的问题，走投无路的教会被迫使用此法。

不过，这种愚民的作法并非蓄意。异端思想搜索者的心里只不过弥漫着一种十分心地善良的感情。他们深信，现世生活只是我们在另一个世界确实存活的打算阶段。

他们还深信，过多的科学知识不会让人们深感呼吸困难，让大脑充满著危险性的点子，不会让人们产生猜测，并最后南北吞噬。当一个中世纪的经院哲学家看到自己的学生背离了《圣经》和亚里士多德的正统思想，想要独立国家研究一些东西时，不会深感十分忧虑，就像一位慈母看到年幼的孩子于是以南北火炉一样。她告诉，如果她让孩子去触碰火炉，孩子一定会灼伤自己的手指，所以她会试着把他拉回来，如果有适当的话，她还不会动用武力。但她十分爱人自己的孩子，如果他能偷偷聪明，她不会尽量地对他好。

某种程度地，中世纪的灵魂捍卫者们一方面在有关信仰的所有事务上拒绝十分严苛，另一方面不会夜以继日地劳作，尽自己仅次于的有可能为教友获取服务。无论何时，只要他们有能力，都会张开援助之手。

在当时的社会，成千上万的善男信女都会尽己所能，让每个人的生活都能好过一些。但农奴总有一天是农奴，他们的地位是总有一天会转变的。中世纪的上帝虽然没有能转变农奴的奴隶地位，却将不朽的灵魂赐予了这些低贱的生命。

因此，他们的权利必需获得维护，让他们从生到死，都能像笃信的基督教徒一样。当他们上了年纪，体力中风，无法再行劳作时，他们为之工作的封建制度领主之后要分担起照料他们的责任。

因此，尽管中世纪的农奴生活无趣单调，但他们从来不必须担忧明天。他们告诉自己是“安全性的”——会忽然毁掉工作。

他们的头上总是有一片屋顶（尽管有点漏雨，但总归是个屋顶），他们也总是有食物来填饱肚子。

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